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研究团队发现，肠道菌群随年龄增长而发生的变化会干扰迷走神经（连接胃肠道和大脑的主要神经通路）上的信号传递。他们的研究结果表明，记忆力衰退可能受到大脑外部因素的影响，这为老年人保持认知功能开辟了新的途径。 
研究发现，小鼠肠道菌群（即生活在肠道中的天然细菌群落）会随着小鼠年龄的增长而发生变化。一些细菌种类增多，而另一些则减少。胃肠道中的免疫细胞会检测到这些变化，并引发炎症，从而削弱迷走神经向海马体（大脑中负责记忆形成和空间导航的区域）的信号传递。当研究人员刺激老年小鼠的迷走神经活动时，这些小鼠恢复了记忆陌生物体和逃离迷宫的能力，其表现与年轻小鼠一样出色。 
研究人员随后更深入地研究了小鼠肠道微生物群随年龄的变化。他们发现，一种名为戈氏副拟杆菌（Parabacteroides goldsteinii）的细菌在老年小鼠体内相对丰度增加，并且与这些动物的认知能力下降直接...